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博士
おや、「はりクマ」君じゃないか、めずらしい。
研究室に何か用事かね。 -
はりクマ
最近、僕の周りでは肩こりなんかで鍼灸院に通い始めるOLさんが増えています。鍼灸って何ですか。
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博士
専門家は鍼灸のことを「しんきゅう」と呼ぶけど、鍼（はり）と灸（きゅう）のことなんだ。
鍼（はり）と灸（きゅう）は東洋医学の一分野で、身体の痛みや不調を改善する治療法のことだよ。 -
はりクマ
不調を改善する2つの方法があるということ？
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博士
そうなんだ。
鍼（はり）は特殊な鍼を皮膚に刺したり、触れたりして、身体の働きを整えるよ。
鍼と言っても、注射針とは違うよ。注射針や裁縫用の針よりももっと細くて、成人の毛髪くらい。しかも先端は特殊な角度になっている。だから、刺しても痛くないんだ！ -
はりクマ
痛くないって、すごいですね。
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博士
一方、灸（きゅう）は、もぐさなどを燃やし、皮膚の上で温熱刺激を与える方法じゃ。
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はりクマ
ええ？！皮膚の上で燃やすんですか？やけどしないかな…
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博士
熱いってイメージがあるけど、誤解されている面があるね。熱い灸をすえることも１つの方法だけど、それ以外に鍼灸院で受けられる灸には様々なタイプがあるんだ。
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はりクマ
え？灸に種類があるんですね。
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博士
灸は皮膚に直接すえるものと、間接的にすえるものとに大別される。直接すえる際は、米粒以下のものを使って、もぐさが燃えきる寸前に新しい灸に取りかえられるスタイルが主流となっているんだ。間接的にすえる際には燃えるもぐさと皮膚との間に、灸点紙という専用の紙やにんにくや生姜なんかを敷くこともある。だから、「熱い」というよりは、じんわりと温かくて気持ちがいい。それがお灸なんだよ。
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はりクマ
へぇ！僕、なんだか鍼灸に興味がわいてきましたよ。
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博士
よし！では、もう少し詳しく鍼灸について見ていこうか。
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はりクマ
はい、お願いします！
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はりクマ
鍼灸治療の適応範囲って広いんですね！肩こりや腰痛くらいだと思ってました。
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博士
鍼灸治療の効果がある病気には、運動器系、神経系、呼吸系などの疾患も多く、老人性疾患や難病も含まれているんだ。
WHO（世界保健機関）やNIH（米国立衛生研究所）なども、この鍼の効果に着目していて、吐き気・嘔吐、頭痛、腰痛、変形性関節症などにも鍼が効果的だという研究も多くみられるくらいなんだよ。 -
はりクマ
鍼灸ってすごいですね!
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博士
鍼灸の考え方は東洋医学によるものなんだ。東洋医学とは、人の体を全体としてとらえ、全人的に治療しようとするものなんだ。 パーツでなく、全体を治す。この考え方に基づいて、経絡や人の体に約361あるといわれる経穴（ツボ）に、鍼や灸を用いて刺激を与え、自分の体に備わっている自然治癒力を高めるのが鍼灸治療なんだ。 つまり、体全体のバランスを健康な状態に戻そうとする医療とも言えるんだよ。
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はりクマ
健康の維持にも役立つのですね。
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博士
それだけじゃないぞ。病気以外にも最近では美容にも鍼が使われているんだ。
よし、それじゃあ今回は鍼灸の効果について見ていこう。
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はりクマ
博士、僕は鍼灸を受けたくなってきました。
いや、むしろ鍼灸師になりたい! -
博士
鍼灸師になるには、鍼灸師を養成する専門学校や大学を卒業して、国家試験に合格する必要があるんだ。 3年間の勉強が必須だから、すぐには鍼灸師になれないけど、その分やりがいがあるね。
学校では、はりきゅう理論や東洋医学概論、経絡経穴概論といった東洋医学的なカリキュラムから、衛生学や解剖学、生理学、臨床医学各論といった西洋医学的なカリキュラムまで幅広く学習する。 もちろん鍼灸だから実技も勉強しないといけないね。 -
はりクマ
学校はどこにあるのですか。
僕が住んでいる六本木にもありますか。 -
博士
六本木にはないけど、最近は鍼灸の専門学校や大学が増えているから、ちょっと探せば通える学校が見つかるはずだよ。今は全国で90以上の専門学校と大学があるからね。
大学・専門学校一覧 -
はりクマ
鍼灸学校を卒業したら、どんな活躍先がありますか。
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博士
鍼灸師には開業権があるから卒業後すぐに開業することもできるけど、最初は鍼灸専門治療院で勉強してから開業するケースが多いかな。 また、最近では整形外科専門医院や大学病院などの医療機関に勤める人も増えているし、スポーツトレーナーを目指す人や美容・エステ方面に進む人もいるね。 さらには介護の現場で鍼灸を生かしていく人や、柔道整復師免許も取得し、鍼灸接骨院に勤務する人もいる。さらには国際的視野を持ち、海外に進出して勤務している人もいるんだ。
豪華客船で活躍する鍼灸師にインタビュー！ -
はりクマ
鍼灸師は多方面で活躍できるんですね。
鍼1本で患者さんに喜ばれる。僕もそんな鍼灸師を目指したいと思います。 -
博士
がんばるんだよ！
